Escata

De Viquipèdia

Les escates o escames són petites plaques, imbricades o juxtaposades, que formen part de la pell d'animals vertebrats gnatostomats, per exemple certs peixos, rèptils i ocells. En general es presenten en un gran nombre recobrint la pell i atorgant protecció, tot i que poden desenvolupar altres funcions.

S'anomenen també escates a estructures similars, anàlogues, però amb origens i funcions diferents, com poden ser les de les ales de les papallones o les clapes de pell morta que es desprenen senceres.

[edita] Origen

L'origen de les escates en els vertebrats es troba en certs grups de peixos, que generalment en presenten recobrint gairebé tota el cos. Sembla que van aparèixer amb funció protectora, tot i que aviat van aparèixer escates modificades amb funció de dents.

Un cop els primers vertebrats colonitzen el medi terrestre, les escames serveixen a més d'aïllant del medi extern, per a la retenció de la humitat.

Les escates donen lloc a les plomes en els dinosaures i al pèl dels mamífers, ambdues estructures amb una funció original d'aïllament tèrmic. Les plomes permeten posteriorment el vol en les aus

[edita] Tipus d'escames

Existeixen diversos tipus d'escames i modificacions d'aquests. Les més importants són les cosmoidees i les ganoidees, tot i que també existeixen escames cicloidees, ctenoidees, placoidees i leptoidees.

Entre les modificacions més importants de les escames cal destacar les dents, les plomes i el pèl.